광우병(Bovine spongiform encephalopathy)이란??? 증상과 원인, 치료에 대해 알아봅시다...

 

광우병(Bovine spongiform encephalopathy)이란?

광우병은 본래 4~5세의 소에게 주로 발생하는 해면상 뇌증으로, 이상 행동을 보이다가 죽어 가는 전염성 뇌 질환입니다. 그러나 광우병이 인간에게 감염될 가능성이 확인되었습니다. 광우병의 단백질 화학 구조는 인간 광우병(야곱병)을 일으키는 원인 물질인 프리온(단백질+바이러스)과 비슷하다고 알려져 있습니다.

 

 

 

 

광우병 원인

병을 일으키는 원인은 '프리온'이라고 불리는 단백질로 알려져 있습니다. 지금까지 알려진 대부분의 감염 질병들은 DNA나 RNA 같은 유전 정보를 가지는 유전물질에 의해서 감염이 되는데 이 질병의 경우 단백질에 의해서 전염이 됩니다. 보통의 경우 단백질은 체내에 들어오게 되면 단백질 분해 효소에 의해 분해가 되는데 이 단백질은 분해가 되지않는 특징이 있습니다. 그리고 이 단백질을 끓인다고 해서 단백질이 파괴되거나 감염력이 떨어지지 않습니다. 외부로부터 비정상적인 모양을 가진 프리온 단백질이 몸으로 들어오면 정상적인 구조를 가진 프리온을 비정상적인 형태로 바꾸어 버립니다. 이 변형된 단백질이 쌓이면 신경 세포의 기능을 떨어뜨려 세포를 죽이는 것입니다.

 

 

 

 

광우병 증상

 

광우병에 걸린 소는 뇌에 구멍이 생겨 급작스럽게 포악해지고 미친 듯한 정신 이상과 거동 불안 등의 행동을 보입니다. 사람이 광우병에 걸리면 다른 해면상 뇌 질환과 같이 수년 동안 진행됩니다. 기억력이 상실되고 이상 행동을 보이며 정신 지체 및 치매가 생기고 수족의 무의식적 운동 등이 나타납니다. 

 

 

 

광우병 진단

환자가 급속히 진행하는 치매증상을 보이고 사지에 경련을 보이면 이 병을 의심할 수 있습니다.
뇌파검사에서는 일정한 주기를 가지고 갑자기 흥분하다가 억제되는 특징적인 형태를 보이게 됩니다.
뇌 자기공명영상(MRI)검사에서는 뇌가 전반적으로 위축되는 소견이외에는 특이점을 발견할 수 없습니다.
확진을 위해서는 뇌조직을 일부 떼어내어서 뇌에 구멍이 뚫리고, 조직속에 프리온 단백질이 있는 것을 증명해야합니다. 이때문에 확진하기가 어렵습니다.

 

 

 

광우병 치료

아직까지 정확한 치료법이 밝혀지지 않았습니다. 환자는 대부분 6개월 이내에 사망하나 일부는 1년 이상 경과하기도 합니다. 그러나 최근에 발병하는 변형 야곱병은 대부분 1년 이상 생존한다고 알려져 있습니다.

 

소의 감염을 막기 위해 용제를 이용해 지방을 제거한 단백질 사료를 사용하지 못하도록 하였습니다. 또한 모든 동물 사료에 특정 부위의 고기를 사용하지 못하도록 하였습니다. 물론 사람에게도 소의 특정 부위 섭취를 금지하였습니다. 금지된 부위는 뇌, 갑상선, 지라, 척추, 창자, 편도선 등입니다. 이를 참고해서 섭취하지 말아야 하지만, 그 외 부위의 쇠고기나 우유를 먹는다고 해서 광우병에 걸리는 것은 아닙니다.