백내장이란?? 초기증상과 원인 치료 예방에 대해 알아봅시다.

 

백내장(cataract)이란????

눈 속의 수정체(렌즈)가 어떤 원인에 의해 뿌옇게 혼탁해져서 시력장애가 발생하는 질환입니다. 

 

 

 

 

백내장 원인

 

 

백내장은 유전적인 원인이나 임신 초기의 풍진 감염 등에 의해 선천적으로 발생하는 경우도 있지만 노화나 외상, 전신질환, 눈 속의 염증이나 독소 등에 의해 발생하는 후천 백내장이 대부분을 차지합니다. 특히 나이가 들면서 노화의 일부로 발생하는 노인성 백내장은 60대의 절반 이상, 75세 이상 노인의 대부분이 어느정도 있을 정도로 매우 흔한 질환입니다.  백내장은 양쪽 눈에 다 생길 수 있지만 한쪽이 더 심한 경우가 많습니다. 

 

 

 

 

 

 

백내장 초기 증상

 

백내장은 수정체가 혼탁해져서 시력이 저하되는 질병이므로 대부분의 경우 시력장애( 분비물, 눈의 불편함 등)이외에 별다른 통증은 동반하지 않습니다.   그리고 일반적인 백내장은 수개월에서 수년에 걸처 서서히 진행되며 , 발병 초기 증상에는 특별한 이상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 그러나 시간이 지나면서 수정체 혼탁이 진행됨에 따라  여러 증상들이 나타나기 시작합니다.

가끔씩 백내장에 의한 합병증으로 녹내장 등 다른 이상이 생기게 되면 동통 등 다른 증세가 나타날 수도 있습니다. 외상성 백내장이나 합병성 백내장 등의 경우 시력감퇴가 급격히 나타나는 수도 있습니다. 

 

 

 

백내장 위험 요인

백내장은 노화과정의 일종이므로 나이가 들어갈수록 발생위험이 높아집니다. 노화 외에 백내장의 발생위험을 높이는 요인에는 다음과 같은 것들이 알려져 있습니다.

 

백내장의 위험요인

-. 당뇨병 등 질병관련 요인
-. 흡연, 음주 등 생활습관 관련 요인
-. 자외선(태양빛)에 대한 과도한 노출 등 환경요인
-. 유전요인 (가족 중 백내장 환자가 있는 경우)

 

 

 

 

백내장 증상

시력 감퇴

백내장이 발생하면 혼탁해진 수정체로 인해 시야가 흐리거나 왜곡되어 보일 수 있는데 이러한 증상은 혼탁의 위치, 정도, 범위에 따라 다르게 나타납니다. 백내장에 의한 시력감퇴는 상당히 진행된 경우라도 빛의 밝고 어두움, 빛과 그림자 등은 느낄 수 있는 것이 특징입니다. 

-. 백내장 초기에 수정체 주변부에만 혼탁이 발생할 경우에는 뚜렷한 시력감퇴를 느끼지 못하는 경우가 많습니다.

 

-. 혼탁이 수정체 중앙부위에 발생한 경우는 눈동자가 수축하는 낮 시간이나 밝은 장소에서 시력이 심하게 나빠지고, 어두운 곳에서는 시력이 좋아지는 소위 '주몽' 증상이 나타날 수 있습니다.

 

-. 백내장이 진행되어 수정체 전체가 혼탁해진 환자에서는 밝고 어두움에 관계없이 항상 시력이 감퇴합니다.

 

 

 

빛이 퍼져 보임 & 눈부심

-. 자동차 헤드라이트나 태양 등 밝은 빛을 바라볼 때 혼탁한 렌즈를 통과한 빛이 산란되면서 빛이 퍼져 보이거나 눈이 부신 증상이 나타날 수 있습니다.

 

 

 

 

물체가 여러개로 보임

 

 

 

 

 

기타 증상

 

-.사물의 색깔이 붉거나 노랗게 왜곡되어 보입니다. 백내장이 심할 경우 동공(눈동자)이 뿌옇고 흐리게 보일 수 있습니다.

-. 백내장 발생 초기에는 수정체의 굴절력이 증가되면서 일시적인 근시 상태가 되므로 돋보기를 쓰던 사람이 안경 없이도 가까운 글씨를 잘 보는 경우가 있습니다. 그러나 백내장이 진행하여 수정체 혼탁이 더욱 심해지면 시력은 다시 나빠집니다. 

 

 

 

 

백내장 예방 

선천성 백내장은 특별한 예방법은 없고, 조기 진단이 중요합니다. 노인성 백내장은 연령 증가에 따른 자연스러운 노화과정에 의한 것이지만 강한 자외선에 의하다는 보고도 있어 야외에서 선글라스 착용은 도움이 될 수 있습니다. 외상을 입어 생기는 외상성 백내장의 경우에는 눈에 외상을 입지 않도록 주의하는 것이 중요하며, 정기적인 안과 검진을 통해 정기검진을 시행받도록 해야 합니다.